Backstreet Boysin kolmas, jättimäisen läpimurron maailmanlaajuisesti tehnyt albumi Millennium täyttää tänään huimat 20 vuotta! Useammista albumin sinkkulohkaisuista tuli aikansa isoimpia hittejä, sekä bändin signatuuribiisejä, jotka muistetaan yhtä tänäkin päivänä.

Backstreet Boysin syntytarina alkoi vuonna 1993. Kanada oli silloin valinnut ensimmäisen naispääministerinsä, Jurassic Park pyöri leffateattereissa (se aito ja alkuperäinen) ja Snoop Dogg esiintyi vielä ensimmäisellä artistinimellään Snoop Doggy Dogg. Samana vuonna manageri Lou Pearlman oli alkanut kiinnittää huomiota New Kids On The Blockin suureen suosioon, ja alkoi sen myötä rekrytoimaan jäseniä kasatakseen oman superpoikabändinsä.

Ensimmäisenä bändiin liittyivät AJ McLean, Nick Carter sekä Howie Dorough lokaalin etsinnän kautta. Kevin Richardson liittyi mukaan myöhemmin muuttaessaan kaupunkiin, ja sittemmin Richardsonin serkku Brian Littrell kutsuttiin viimeistelemään kokoonpano.

Nuori McLean oli esiintynyt Nickelodeon-kanavalla jo nuorena, ja kasvanut muutenkin vahvasti musiikkiteatterin parissa. Hänen äitinsä manageroi vielä hänen orastavaa uraansa, kun McLean bongasikin lehdestä ilmoituksen, jossa haettiin 16-19 -vuotiaita nuoria miehiä uuteen musiikkiryhmään. Nuoresta 14 vuoden ästään huolimatta hän päätti koe-esiintyjä ja McLeanista tulikin Bäkkäreiden ensimmäinen jäsen.

Howie Dorough oli liittyessään aktiivinen katolisen kirkon jäsen ja kuoropoika. Tummapiirteisen Doroughin äiti on Puerto Ricolainen, ja isän juuret Yhdysvalloissa sekä Irlannissa. Nuoruudessaan hän oli esiintynyt mm. huvipuistojen mainoksissa, sekä harrastanut jazzia, steppiä ja balettia. Dorough esiintyi myös paikallisessa The Wizard Of Oz -produktiossaa, ja törmäsikin McLeaniin aina välillä erinäisissä koe-esiintymisissä.

Nick Carter oli ryhmän syntyessä kaikista nuorin koko porukasta. Myös Carterilla oli siitä huolimatta jo taustaa showbisneksessä; hän oli mm. osallistunut muutamiin kykykilpailuihin, sekä esiintynyt teatterissa. Carterille oli juuri tarjottu sopimusta Mickey Mouse Clubiin, josta pinnalle nousivat myöhemmin mm. Britney Spears, Justin Timberlake sekä Christina Aguilera, kun hänelle tarjottiinkin paikkaa Backstreet Boysin riveissä. Carter oli tuolloin vain 13-vuotias. 

Ryhmän vanhin jäsen oli sen sijaan Kevin Richardson, joka oli liityessään jo 22-vuotias. Hän lauloi myös kirkkokuorossa, ja oli valmistumisensa jälkeen laulanut myös Paradise-nimisessä ryhmässä, joka coveroi Bobby Brownin sekä Journeyn hittejä. Työkseen hän teki Disneyn esityksiä, joissa hänellä oli rooleja mm. Aladdinina sekä Ninja Turtlena. Richardson kamppaili vielä sen kanssa hakisiko ilmavoimiin vai seuraisiko unelmiaan esiintymisen parissa, kun Backstreet Boys tulikin kuvioihin ja vei mennessään.

Brian Littrell oli liittyessään hyvätahtoinen, kirkossa käyvä kuoropoika, joka työskenteli koulupäiviensä jälkeen paikallisessa kalaravintolassa. Littrell oli suunnitellut hakevansa seuraavaksi raamattuopistoon, mutta hän saikin soiton liittyä Backstreet Boysiin. Kaksi viikkoa myöhemmin Littrell esintyi jo tuhansien ihmisen edessä.

Bändi oli perustamisensa jälkeen Yhdysvaltojen sijaan onnistunut kasvattamaan suosiotaan ensin Saksassa, ja sitä myötä suosio oli levinnyt myös muualle Eurooppaan. Samaan aikaan Amerikassa suosio ei kuitenkaan ollut aivan samoissa sfääreissä. Kun bändi esimerkiksi lähti Euroopasta, missä lentokentällä bändiä oli saattamassa tuhansia faneja, viisikko saapuisi Yhdysvaltoihin, jossa odottamassa ei ollut juuri ketään.

1996 julkaistu Quit Playing Games (with My Heart) voitti kuitenkin myös Yhdysvallat puolelleen ja siitä tuli bändin ensimmäinen listaykkönen. Ennen Millenniumia, Backstreet Boys oli julkaissut yhden albumin kansainvälisille markkinoille, sekä yhden Yhdysvalloissa. Millenniumin julkaisua edeltävät vuodet olivat olleet bändin menestyineimpiä, mutta myös vaikeimpia. 

Niiden aikana Littrell kävi läpi sydänleikkauksen, jota oli jo jatkuvasti viivästyttänyt yhtyeen kiertueiden takia. Leikkauksen jälkeen Littrell palasi lavoille, kuitenkin happitankit aina valmiina odottamassa takahuoneessa vielä ensimmäisten viikkojen ajan leikkauksen jälkeen.

Samalla bändi taisteli myös oikeudessa taustatiiminsä pimittämistä rahoista, sillä bändin alkuperäinen manegeri ja perustava voima Lou Pearlman oli yrityksineen onnistunut viemään bändiltä yli kymmenen miljoonaa dollaria, bändin tienatessa samalla vain 300 000 dollaria. Littrell oli ensimmäisenä jättänyt kanteen Pearlmanin toimista, ja myöhemmin myös McLean, Richardson sekä Dorough osallistuivat kanteeseen. 

Millenniumin julkaisun kynnyksellä myös poikabändien kilpailu oli suurimmillaan, ja Backstreet Boys toivoi vihdoin nousevansa viimeistään uuden albuminsa myötä lopullisesti pikkupoikapoppoosta vakavasti otettavien muusikoiden sarjaan. Jo valtavan suosion saavuttaneella Backstreet Boysilla oli edelleen valtava hinku näyttää oma lahjakkuutensa ja, että bändi on tullut jäädäkseen. 

Millennium oli siis Backstreet Boysin tietynlainen uusi debyytti, ja uudelleen esittely yleisölle universaalina, stadioneja täyttävänä voimana, joksi he tulisivat vielä kasvamaan, niiden herttaisten poikien sijaan, joita he olivat vielä edeltävillä albumeillaan olleet. 

Millennium oli soundillisesti vahva aikansa kuva, ja onnistui tuomaan ysäripoppiin särmää ja funk-vivahteita. Albumin suurimmat hitit, ja oikeastaan yleisestikin tavallaan parhaimmat biisit on kirjoittanut ruotsalainen hittinikkari Max Martin, jonka ysäriajan kädenjälki kuuluukin vahvasti läpi albumin. 

Albumilta lohkaistiin kaiken kaikkiaan neljä sinkkua. I Want It That Way oli albumin avaussinkku, ja siitä tuli lopulta bändin kaupallisesti menestyneimpiä biisejä kautta aikojen. Sitä pidetään edelleen Backstreet Boysin signatuuribiisinä, ja se varmisti Bäkkäreiden paikan nousevien, keskenään kilpailevien poikabändien etunenässä. Se toi bändille sitä momentumia, jota muut poikabändit tulisivat jahtaamaan vielä tulevinakin vuosina. 

Kakkossinkkuna julkaistun Larger Than Life -biisin, piti olla alunperin levyn ensimmäinen sinkku, mutta bändi taisteli sen puolesta, että I Want It That Way olisi albumin avaussinkku, ja he saivat lopulta tahtonsa läpi. Sen alkuperäinen sävellys oli Littrellin käsialaa, mutta lopullisen muotonsa se löysi biisisessioissa Ruotsissa Martinin sekä Kristian Lundinin huomassa.

Larger Than Lifen musiikkivideo oli suuren budjetin ohjaus, joka sijoittui futuristiseen avaruusasetelmaan. Se oli kuvattu täysin green screenin avulla, ja se sisälsi valtavasti erikoisefektejä ja animointia, joka nähtiin aikanaan hyvinkin uutena ja taitavalta (nykyään lähinnä hellyyttävältä). Video pitää edelleen maailmanennätyspaikkaa maailman 14. kalleimpana musiikkivideona.

Myöhemmin albumilta julkaistiin sinkkuina vielä biisit Show Me The Meaning Of Being Lonely, sekä The One.

Millennium edusti äärimmillään ja puhtaimmillaan 90-luvun popmusiikkia, mutta ennen kaikkea koko poikabändiliikettä, joka kulminoitui vahvimmillaan juuri vuosituhannen vaihteeseen. Albumi teki Backstreet Boysista tuossa hetkessä planeettamme isoimpia tähtiä, ja se myi jo julkaisunsa aikana 1,3 miljoonaa kappaletta. 

Millennium debytoi Billboard 200 -listan ykkösenä, ja pysyi listoilla kaiken kaikkiaan 93 viikkoa, myyden 13-kertaista platinaa. Millennium oli lopulta kaiken kaikkiaan vuoden 1999 myydyin albumi – ja miettikää, silloin ei tunnettu vielä käsitettä striimaus! Eli albumi myi nimenomaan fyysisiä kappaleita 9 455 732 kappaletta vuoden 1999 aikana.

Albumia seurannut Millennium-kiertue starttasi kesällä 1999 ja kattoi yhteensä huimat 123 keikkaa 84 kaupungissa. Backstreet Boys on aktiivinen edelleen, ja julkaisi viimeisimmän DNA-albuminsa tammikuussa. Sen ensimmäinen sinkku Don’t Go Breaking My Heart toi bändille ensimmäisen Grammy-ehdokkuuden sitten vuoden 2002 Shape Of My Heart -julkaisun jälkeen.

Lippuskaba

Arvonta on päättynyt. Voittajalle ilmoitetaan henkilökohtaisesti!

Backstreet Boysin DNA-maailmankiertue saapuu myös Suomeen Hartwall Areenalle 5.6.! Sinulla on nyt mahdollisuus voittaa itsellesi kaksi lippua kyseiselle keikalle kommentoimalla tähän postaukseen! – kolme hurraa-huutoa!

Jätä siis tämän postauksen alle komementti vaikkapa lemppari Bäkkärimuistostasi, tai ihan vain ylipäätään miksi juuri sinun pitäisi päästä Bäkkäreiden keikalle tai kenet ottaisit mukaasi! Arvonta päättyy 26.5. ja liput tarjoaa Live Nation. Muistathan sisällyttää kommenttiisi myös sähköpostiosoitteesi!

Kuuntele Millennium Spotifyssa